任何事物都不是无源之水、无本之木，中医中药在防老、抗衰方面具有独特的认识和良好的功用，是因为中医老年医学的发展和形成是牢牢植根于长期的实践经验之上，而又被反复地为实践所证实的真理，决不仅仅是实验室的实验报告所决定的。

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　　远在先秦时期，有关养生、防老、抗衰的论述，就有了明确的文字记载。《论语》中讲的走路要“趋进，翼如也”；“足缩如有循”，就是说，行走要步履矫健，好像沿着划线行走，坚持这样行走，有利于神气专一，从而有利于健体强身抗早衰。《老子》、《庄子》中记载的“虚无恬淡”、“归真返朴”、“静能养神长寿”等等，都是防老、抗衰不可不遵守的、有效的保养方法，确有其健体延年的作用。《吕氏春秋》叫人不要“大咸、大甜…，五者充形则生害；大喜、大怒、…，五者接神则生害矣”，到现在仍可以说是防老、抗衰不可逾越的真理。中医最早的经典著作《黄帝内经》中，对养生、长寿、防老、抗衰等等论述就更加丰富、具体，并成为后世乃至现代防老、抗衰的理论基础。东汉名医华佗，不仅最早发明了麻沸散，而且还创导了“五禽之戏”保健法。他强调的“人体欲劳动，但不能使其极耳”的动静结合理论，可以说是人们养身、防衰不可忽视的真理。《金匮要略》中提醒人们注意日常饮食，“宜则益体，害则成疾，以此致危”，以及少房事等等养身学说，对于现在某些以酒为浆、以妄为常、大鱼大肉盈盘盈碗以及妄加施泄者来说，不啻是一剂良好的清醒剂。葛洪虽然推崇炼丹、服丹、做神仙，但他在《抱朴子．养生论》中提倡的多种养生法，都是防老、抗衰学说中极其宝贵的经验。孙思邈人称药王，对发展中医中药和中医老年医学方面，作出不少有益的贡献。他所著的《千金翼方．养老食疗第四》篇中，列举了16张方子，这16张方子中有一半是属于食疗范畴的(如猪肚、羊肝等等)，并提倡少喝酒、少吃鱼肉和腥荤之类。三国时期的稽康，思想活跃，且文学、音乐功底很深，对养生学尤为精通。他认为，如懂得养身、防老、抗衰的道理并付诸行动，持之以恒，人是可活到120岁的。由于历史上的许多黄帝和重臣都有一种长生不老的奢望，所以防老、抗衰学说从秦汉以降，唐、宋、元、明、清、民国代有阐发，乃至形成中医学、中药学理论中的一门独特的理论体系，创制出了大量用之有效的抗衰老方药，使中药抗衰老理论和许多有效方药，成为许多发达国家可望而不可及而又孜孜以求的一个万花筒。

　　中医对人体衰老或早衰的认识，可谓源远流长(尤其是许多延缓衰老、增强体魄的有效方药和方法，更是其他方面所无法比拟的)，内容极其丰富，有主先天亏损者，有主后天虚弱者，有主气血不足者，有主阴阳失调者，有主情怀躁乱者，有主调摄不当者等等，而能为大多数学者公认，而又有较好之实际效验者，当以肾虚致衰之说为最。

　　中国医学在数千年的实践活动中，以天人合一、取类比象的思维方式，由外测内，推演、观察人体在不同时空中发生的一系列生命活动规律，也在不同时空中通过诊疗各种疾病的过程中观察其预后及其转归之规律。在这种漫长的实践活动中，又不断地排除那些零碎的、片面的、唯心和封建的东西，从而形成自身的一整套独特理论和科学内涵，并在这种理论指导下派生出许多学术流派和具体的理法方药。肾虚致衰就是在这种理论指导下产生的，并在长期的实践中得到了承认，经得起重复和再实践的检验。

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