游泳是一项人们在特定环境──水中进行的运动，人以双臂划水、打腿或蹬腿产生推动力，推着身体前进。由于人体在水中运动，因此，具有一些对人体的特殊益处。

　　水的密度比空气大8百倍左右，因此，人站在齐胸的水中，呼吸时就感到有一股外加的压力。有人研究，游泳时胸廓受到水的压力有12－15公斤。为了吸进新鲜空气，就得克服这额外的压力，这对呼吸机能是很好的锻炼。游泳时呼吸频率要和动作有节奏地配合，迫使每次呼吸都吸得深一些，这就增强了肺组织的弹性和胸廓活动能力，因此游泳能使人增加肺活量，可由3500毫升增至4500－5500毫升，甚至更多些。

　　水的传热性约为同温度空气的28倍，因而在水中热量散失比陆地快得多。如游100米的能量消耗是陆地上跑100米所消耗热量的3倍左右，热量的消耗增大，必然大大促进体内代谢过程，促进营养物质消化与吸收。处在长身体时期的少年儿童，经常参加游泳，可促进生长发育。

　　游泳时人平卧在水面上，不仅要求四肢肌肉用力活动推动人体前进，而且也要求腰腹肌肉有很好的力量及紧张度，才能保持合理的泳姿快速前行。这可以全面锻炼身体各部分肌肉，使体型匀称，肌肉丰满。对于促进人体健美而言，游泳是一种比较理想的运动项目。

　　游泳时由于冷水刺激，可提高人体体温调节能力。人体对气温变化的适应性增强了，就不易患伤风感冒。游泳还能消耗多余脂肪，使血液中脂肪代谢酶活力增高，减少或防止脂类物质在血管壁上的沉积，预防动脉硬化和冠心病。

　　游泳不受性别、年龄的限制，是一项男女老少都可参加的运动。另外，游泳还是一项实用价值很高的运动，学会游泳可以防止溺水受淹，提高战胜自然的能力。